One more thing…

Τυμπανοκρουσίες, βεγγαλικά, μπαμ, μπουμ, χαμός. Το review του 4S που σου είχα υποσχεθεί είναι πλέον γεγονός. Κάτι παραπάνω από δύο εβδομάδες έχω ένα άσπρο 4S 64GB στην τσέπη μου και προσπαθώ να καταλήξω στο πόσο καλό είναι ή δεν είναι. Εντάξει, όντας κάτοχος του iPhone 4 για περίπου 16 μήνες δεν ήταν ιδιαίτερα δύσκολο να αποκτήσω άποψη για το 4S, αλλά να, λίγο το ένα, λίγο το άλλο, καθυστέρησε η συγγραφή του παρόντος. Όπως και να χει, πλέον το review είναι έτοιμο και μπορείς να το διαβάσεις στις γραμμές που ακολουθούν.

Αντι Εισαγωγής

Γράφτηκαν πολλά για το 4S την επομένη της ανακοίνωσής του. Τα δύο βασικά στοιχεία της γκρίνιας που ακολούθησε ήταν πρώτα το γεγονός ότι δεν αυξήθηκε το μέγεθος της οθόνης και έπειτα το ότι το σχέδιο του 4S είναι το ίδιο με αυτό του 4. Αυτές οι δύο αποφάσεις της Apple βγάζουν περισσότερο νόημα απ’ όσο μπορεί αρχικά να νομίζεις και θα σου εξηγήσω αμέσως τι εννοώ. Ας μιλήσουμε για το σχέδιο πρώτα. Πέρσι, με τον ερχομό του iPhone 4 γνωρίσαμε μια συσκευή, το σχέδιο της οποίας ήταν αποτέλεσμα μιας προσπάθειας που δεν είχε επιχειρηθεί από καμία άλλη εταιρεία στο παρελθόν. Πλήρης κατάργηση του πλαστικού και δημιουργία μιας συσκευής από μέταλλο και γυαλί. Για μένα, το σχέδιο και όλη η κατασκευή του 4 ήταν πρωτοποριακή και καμία άλλη συσκευή μέχρι σήμερα δεν έχει καταφέρει να δημιουργήσει παρόμοιο wow factor με αυτό που άφησε το 4 (ίσως μόνη εξαίρεση να αποτελούν το N9 και το Lumia 800 της Nokia αλλά αν δεν τα δω από κοντά δε μπορώ να εκφέρω πιο αναλυτική άποψη). Η Apple λοιπόν δεν είχε κανένα λόγο 1,5 χρόνο μετά να στείλει αυτό το σχέδιο πίσω και να δείξει κάτι νέο. Και ας μην ξεχνάμε ότι η Apple είναι και μια εταιρεία που δεν αλλάζει κάθε μέρα σχέδιο στις συσκευές της. Ο σημερινός iMac είναι σχέδιο του 2009, το Macbook Air σχέδιο περσινό, ενώ το Macbook Pro ακόμα παλιότερο. Πριν το iPhone 4, το iPhone 3G και το 3GS είχαν ακριβώς το ίδιο σχέδιο. Η διατήρηση λοιπόν του σχεδίου του 4 στο 4S μόνο έκπληξη δεν πρέπει να προκαλεί.

Ένας άλλος λόγος είναι τα συμβόλαια. Η Apple δεν κοιτάει να ψήσει τον κάτοχο του 4 να πάρει το 4S. Νομίζω μάλιστα ότι περισσότερο από όσο θα περίμενε κανείς τον αποτρέπει (περισσότερα για αυτό στη συνέχεια). Στην Αμερική, που είναι και η βασική αγορά της Apple, τα συμβόλαια είναι διετή. Για να αγοράσεις δηλαδή μια συσκευή με επιδότηση πρέπει να δεσμευτείς με διετές συμβόλαιο. Στο παρελθόν, π.χ. από τη μετάβαση στο iPhone 4 από το 3GS, η AT&T (επίσημος και μοναδικός μέχρι τότε πάροχος κινητής τηλεφωνίας που πωλούσε το iPhone στην Αμερική) είχε επιτρέψει την επιδότηση ακόμα και σε πελάτες που είχαν εξαντλήσει μόνο τον πρώτο χρόνο συμβολαίου (ανάλογα με τους λογαριασμούς τους). Με το 4S αυτό δεν έγινε. Κανείς από όσους αγόρασαν το 4 πέρσι τον Σεπτέμβρη για παράδειγμα δε μπορούσε να πάει να πάρει με επιδότηση φέτος το 4S. Υπάρχουν κάποιες εξαιρέσεις αλλά ο γενικός κανόνας είναι αυτός. Θα μου πεις τώρα τι σε νοιάζει εσένα όλο αυτό. Σε νοιάζει περισσότερο από όσο νομίζεις. Αν η Apple φέτος έβγαζε ένα iPhone 5 με νέο σχέδιο που θα ανάγκαζε περισσότερους κατόχους του 4 να πάνε στο 4S θα υπήρχε πρόβλημα με την ΑΤ&Τ. Όσοι ήταν δεσμευμένοι με συμβόλαιο θα θέλανε νέα επιδότηση και όλο αυτό θα δημιουργούσε θέμα (ήδη επικρατεί γκρίνια στην Αμερική πράγμα που βρίσκω περίεργο καθώς θεωρώ αδιανόητο κάποιος που έχει πάρει επιδότηση διετούς συμβολαίου να ζητάει νέα πριν λήξει αυτό). Ο μεγάλος φετινός στόχος της Apple ήταν να τραβήξει τους κατόχους 3GS στο 4S μιας και είχαν δικαίωμα αναβάθμισης, καθώς και να στοχεύσει στους συνδρομητές των άλλων παρόχων στην Αμερική που από φέτος πωλούν και αυτοί το iPhone 4S.

Και πάμε στην οθόνη που νομίζω ότι απασχολεί περισσότερο κόσμο από όσους απασχολεί το σχέδιο αυτό καθεαυτό και το αναφέρω έτσι, γιατί μου έχει δημιουργηθεί η εντύπωση πως η γκρίνια της επόμενης μέρας θα ήταν σαφώς λιγότερη αν, ακόμα και διατηρώντας το παρόν σχέδιο, η Apple μεγάλωνε την οθόνη. Ξαφνικά η οθόνη της συσκευής για κάποιους είναι μικρή. Το trend που υπάρχει τον τελευταίο χρόνο θέλει τα smartphones να αποκτούν όλο και μεγαλύτερες οθόνες. Γιατί όχι και το iPhone λοιπόν;

Η πρώτη απάντηση σε αυτή την ερώτηση είναι καθαρά πρακτική αφού ξεπεράσουμε το γεγονός ότι μεγαλύτερη οθόνη σημαίνει και νέο σχέδιο. Αυτή τη στιγμή οι developers των εφαρμογών για το iOS υποστηρίζουν τρεις διαφορετικές αναλύσεις οθονών. Αυτή της Retina Display (960×640 στα 326ppi), αυτή των προηγούμενων iPhone, εκ των οποίων το 3GS ακόμα πωλείται και υποστηρίζεται από τις αναβαθμίσεις του iOS (480×320 στα 163ppi) και αυτή των 2 iPad (1024×768 στα 132 ppi). Πηγαίνοντας την οθόνη στις 4 ίντσες και με το σκεπτικό να διατηρηθεί η ανάλυση 960×640 ίδια ώστε να μη δημιουργηθεί fragmentation, τα ppi (pixels per inch – πυκνότητα πιξελ) πέφτουν κάτω από 290. Αυτό σημαίνει ότι θα έχανε έτσι το χαρακτηρισμό «retina display» που η ίδια η εταιρεία δημιούργησε για να περιγράψει την άψογη απόδοση της οθόνης στο 4, όπου λόγω υψηλού ppi δε μπορεί το ανθρώπινο μάτι να διακρίνει τα πιξελ. Μια οθόνη στις 3.7 ίντσες θα κρατούσε τα ppi πάνω από 300 (περίπου 311) αλλά δε νομίζω ότι η Apple θα ήθελε να κυκλοφορήσει μια συσκευή με χειρότερη οθόνη από την προηγούμενη, ακόμα και αν αυτή η διαφορά ήταν δύσκολο να εντοπιστεί από ένα μη εκπαιδευμένο μάτι. Προφανώς όλη αυτή η συζήτηση για τα ppi θα ήταν άκυρη αν απλά συζητούσμε την αύξηση και της ανάλυσης μετά από ενδεχόμενη αύξηση του μεγέθους της οθόνης, αλλά κάτι τέτοιο θα προσέθετε μια επιπλέον ανάλυση οθόνης που θα έπρεπε να υποστηρίζουν οι developers. Και κάτι τέτοιο από τη στιγμή που το 3GS κυκλοφορεί και υποστηρίζεται ακόμα, θα ήταν μεγάλο λάθος. Ριψοκινδυνεύοντας να πέσω πολύ έξω, πιστεύω πως αν βγει iPad 3 με νέα οθόνη μεγαλύτερης ανάλυσης, τότε είναι πολύ πιθανό και το iPhone 5 του χρόνου να έχει ακριβώς το ίδιο μέγεθος οθόνης με αυτό του 4S.

Η δεύτερη απάντηση στις αντιδράσεις για τη μη αύξηση είναι πολύ πιο απλή και καθόλου τεχνολογική. Δε μπορώ να καταλάβω γιατί πρέπει η Apple να ακολουθήσει τους υπόλοιπους κατασκευαστές που μεγαλώνουν τις οθόνες. Δεν έγινε ξαφνικά το gaming στις 3.5 ίντσες δύσκολο, ούτε άλλαξε η εμπειρία της περιήγησης στο internet. Αν κάποιος μετά από ένα iPhone αγόρασε ένα Samsung Galaxy S II με τις 4.3 ίντσες και η οθόνη τον βόλεψε, ναι, είναι δύσκολο να γυρίσει πάλι σε μικρότερη οθόνη όπως αυτή του iPhone τώρα. Δε μπορώ όμως να καταλάβω γιατί για αυτό το λόγο πρέπει η Apple να αυξήσει την οθόνη. Οι χρήστες iPhone, στο μεγαλύτερο ποσοστό τους δεν έχουν χρησιμοποιήσει ποτέ μεγαλύτερη οθόνη και μια αύξηση θα δημιουργούσε προβλήματα σε περισσότερους από όσους θα την επιθυμούσαν (γεγονός που επιβεβαιώνεται και από έρευνες). Ένα iPhone 4 ή 4.3 ιντσών θα ήταν απαγορευτικό ως μέγεθος για πολλούς τωρινούς χρήστες. Μια οθόνη 3.7 θα μπορούσε πολύ πιο εύκολα να γίνει αποδεκτή αν δεν υπήρχε ταυτόχρονη μεγάλη αύξηση των διαστάσεων της συσκευής. Αλλά το πλεονέκτημα που αποκτά ο χρήστης από τις 3.5 στις 3.7 δε νομίζω ότι είναι και τόσο μεγάλο. Το επιχείρημα του «σε μεγαλύτερη οθόνη κάνεις πιο εύκολα κάποια πράγματα» το θεωρώ λίγο άκυρο. Με την ίδια λογική και σε μια οθόνη 5 ιντσών κάνεις καλύτερα κάποια πράγματα από ότι σε μια οθόνη 4″, κ.ο.κ. Μόνο που μετά μιλάμε για παντόφλες και όχι smartphones. Θα κλείσω και αυτή την παράγραφο ριψοκινδυνεύοντας μια ακόμα πρόβλεψη. Αν ποτέ η Apple μεγαλώσει την οθόνη του iPhone, αυτή θα πάει στις 3.7 ίντσες. Αν μεγαλώσει στις 4, θεωρώ ότι θα υπάρξει και ένα μοντέλο σταθερά στις 3.5.

Προσωπικά δεν θα είχα αντίρρηση με μια οθόνη 3.7 ή ίσως και 4 ιντσών. Ταυτόχρονα όμως δε με ενοχλούν και οι 3.5, ούτε τις θεωρώ λίγες. Και είμαι σίγουρος ότι αν ρωτήσεις τις γυναίκες κατόχους iPhone, δύσκολα θα πάρεις απάντηση θετική στην αύξηση οθόνης. Τουλάχιστον εγώ αυτές τις προσλαμβάνουσες έχω.

Μου είναι λοιπόν όπως καταλαβαίνεις λίγο δύσκολο να κάνω review του σχεδιασμού αυτή τη στιγμή. Αυτό το σχέδιο χρησιμοποιώ εδώ και 17 μήνες σχεδόν. Αν θες να διαβάσεις τις απόψεις μου γύρω από το σχέδιο και την κατασκευή του iPhone 4S θα σε παραπέμψω σε αυτά που έγραψα πέρσι για το iPhone 4. Τα ίδια εξακολουθώ να πιστευώ. Το αν κουράστηκα να κουβαλάω την ίδια συσκευή τόσο καιρό δεν έχει κάποια σχέση με το τι πιστεύω για αυτή. Εξάλλου το iPhone 4S μου το πήρα λευκό, ενώ το 4άρι μου ήταν μαύρο. Είναι κι αυτή μια αλλαγή όπως και να το κάνουμε.

H μόνη διαφορά μεταξύ 4 και 4S εμφανισιακά είναι ότι εξαιτίας της αναδιοργάνωσης των εξωτερικών κεραιών (δες παρακάτω), έχει προστεθεί μια παραπάνω εγκοπή στα αριστερά πάνω από το mute button. Αυτό έχει φέρει το mute button αλλά και πλήκτρα έντασης λίγα χιλιοστά πιο κάτω. Αν έχεις iPhone bumper θα δεις ότι ταιριάζει μεν, αλλά δεν πέφτουν τα ανοίγματα ακριβώς εκεί που πρέπει. Μπορείς να βάλεις σε mute τη συσκευή και ανεβοκατεβάσεις την ένταση ακόμα και έτσι. Απλά μερικές φορές μπορεί όταν πατήσεις για να κατέβει αυτή να ανέβει γιατί δεν πατάς απόλυτα σωστά.

Τα σωθικά του 4S

Αφήνοντας πίσω το μονοπύρηνο επεξεργαστή A4 του iPhone 4, πλέον περνάμε στον διπύρηνο A5. Τον ίδιο δηλαδή που φοράει και το iPad 2 και είναι ειδικά σχεδιασμένος από την ίδια την Apple. O επεξεργαστής είναι χρονισμένος στα 800ΜHz και όχι στο 1GHz όπως στο iPad2 ενώ η RAM έχει μείνει στα 512MB. O νέος επεξεργαστής, σύμφωνα με την Apple, είναι 2 φορές ταχύτερος από τον προκάτοχό του, ενω διαθέτοντας και dual core graphics μπορεί να αποδώσει έως και 7 φορές καλύτερα γραφικά σε σχέση με το iPhone 4.

Παρά τον υποχρονισμό αυτό του A5 στα 800Μhz (αντί για 1GHz το οποίο μπορεί να αποδώσει), η απόδοση του επεξεργαστή είναι εξαιρετική. Ο συνδυασμός του λειτουργικού συστήματος με το hardware από την Apple αποδίδει εξαιρετικά αποτελέσματα. Μάρτυρας αυτού του γεγονότος δεν είναι τίποτα άλλο από τα συγκριτικά tests μεταξύ του iPhone 4S με το διπύρηνο Α5 στα 800Mhz και άλλων smartphones με διπύρηνους επεξεργαστές στα 1.2.

Πόσο φαίνονται όμως αυτά στην πράξη; Η επίδραση του νέου επεξεργαστή στην απόδοση της συσκευής είναι σχετικά εύκολα εμφανής. Ακόμα και ένα μη εκπαιδευμένο μάτι μπορεί να διαπιστώσει το πιο γρήγορο boot της συσκευής, το πιο γρήγορο άνοιγμα βαριών εφαρμογών, την πιο άμεση εμφάνιση των ρυθμίσεων, το πιο γρήγορο browsing. Είναι δύσκολο όμως να διακρίνει κανείς ακόμα τη βελτίωση των γραφικών. Ο λόγος βέβαια είναι απλός και έχει να κάνει με το γεγονός ότι δεν υπάρχουν ακόμα εφαρμογές, κυρίως παιχνίδια, που να εκμεταλλεύονται στο έπακρο τις νέες δυνατότητες που προσφέρει το hardware του 4S.

Στην καθημερινή χρήση υπάρχει αυτή η αίσθηση ότι τα πάντα πάνε ακόμα πιο ομαλά, ότι η συσκευή δε ζορίζεται. Γενικά δηλαδή ότι είναι πιο smooth. Σε καμία περίπτωση όμως δεν μπορεί κάποιος να εντοπίσει κάποια δραματική αύξηση στην ταχύτητα όπως π.χ. υπήρχε από το iPhone 3G στο 3GS. Το μόνο σημείο στο οποίο υπάρχει δραματική διαφορά στην ταχύτητα είναι στη χρήση της κάμερας. Ο Α5 επεξεργαστής δίνει άλλον αέρα στη λήψη φωτογραφιών, μειώνοντας κατά πολύ το χρόνο που απαιτείται μεταξύ λήψεων αλλά και επιτρέποντας τη χρήση αλγορίθμων για καλύτερη φωτογράφιση (π.χ. face recognition). Περισσότερα όμως γι’ αυτό παρακάτω.

H RAM όπως έγραψα παραπάνω έχει παραμείνει ίδια. Και εδώ, ο λόγος είναι ότι η βάση για developing παραμένει το 3GS. Παρόλα αυτά, σπάνια θα συναντήσεις καταστάσεις που οφείλονται σε έλλειψη διαθέσιμης RAM. Τα κρασαρίσματα εφαρμογών, λανθασμένα αποδίδονται συνήθως σε έλλειψη RAM από διάφορους χρήστες ενώ το πρόβλημα είναι στις περισσότερες περιπτώσεις της ίδιας της εφαρμογής. Το λειτουργικό την ώρα που πατάς να ξεκινήσεις μια εφαρμογή, αν διαπιστώσει ότι δεν έχει την απαραίτητη διαθέσιμη RAM φροντίζει να κλείσει κάποια (ες) από αυτές που είναι παγωμένες στο παρασκήνιο. Το iPhone δε χρειαζόταν περισσότερη RAM για να λειτουργεί σωστά. Χρειάζεται περισσότερη RAM για να περάσουμε πλέον σε μια νεα κατηγορία εφαρμογών. Ίσως το γεγονός ότι οι εφαρμογές για το iOS είναι ακόμα αρκετά μπροστά από τον ανταγωνισμό (Infinity Blade π.χ. για άλλη mobile πλατφόρμα δεν υπάρχει), σε συνδυασμό με την υποστήριξη του 3GS να φρέναρε αυτή την αλλαγή τώρα.

Κάμερα

Πολλές βελτιώσεις υπάρχουν και στην κάμερα. Η ανάλυση έχει ανέβει στα 8mp (3264×2448), 60% περισσότερα pixels δηλαδή από το iPhone 4. Ο φακός διαθέτει backside illumination για 73% περισσότερο φως ανά πίξελ ενώ έχει εξοπλιστεί και με hybrid IR filter για ακριβέστερα και πιο ομοιόμορφα χρώματα στις φωτογραφίες. Αποτελείται από 5 στοιχεία αντί για 4, αποδίδοντας 30% καλύτερο sharpness. Επίσης διαθέτει f/2.4 aperture ώστε να επιτρέπει περισσότερο φως να περνάει για καλύτερη απόδοση σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού. Και όπως είπα παραπάνω, εδώ αναλαμβάνει ρόλο και ο επεξεργαστής. Ο Α5 διαθέτει στο εσωτερικό του έναν Image Signal Processor o οποίος δίνει τη δυνατότητα στη συσκευή να χρησιμοποιήσει αρκετά δυνατούς αλγόριθμους για να πραγματοποιήσει διάφορες εργασίες, όπως για παράδειγμα το Face Detection. Επίσης, ο ISP του A5 επιτρέπει και τη βελτίωση του αλγόριθμου για το white balance που έχει ως αποτέλεσμα 26% καλύτερη απόδοση. Ο επεξεργαστής βοηθάει και στη λήψη των φωτογραφίων μειώνοντας κατά πολύ το χρόνο λήψης.

Πώς αποδίδουν όμως όλα αυτά στην πράξη; Πέρσι, στο review του iPhone 4 είχα γράψει για την κάμερα:

Οι φωτογραφίες με φυσικό φωτισμό σε εσωτερικούς ή εξωτερικούς χώρους είναι εκπληκτικές. [...] Παρόλα αυτά υπάρχει θέμα με τη φωτογραφική μηχανή σε εσωτερικούς χώρους με τεχνητό φωτισμό (λάμπες) και ειδικά αν χρησιμοποιηθεί το flash. Εκεί τα χρώματα δεν είναι τόσο φυσικά και φαίνονται υπερκορεσμένα (για την ακρίβεια “κιτρινίζουν”). [...] Αναφορικά με το flash και τις νυχτερινές λήψεις ισχύουν λίγο πολύ ό,τι ισχύουν και στα άλλα smartphones με Led Flash. Ικανοποιητικές φωτογραφίες αλλά μέχρι εκεί. Τίποτα περισσότερο. Σε αυτές τις συνθήκες η κάμερα του iPhone 4 δε μπορεί να αντικαταστήσει ακόμα μια φωτογραφική μηχανή.

Η κάμερα του 4S έχει βελτιωθεί αρκετά σε αυτό ακριβώς το σημείο. Καλύτερο white balance, καλύτερη απόδοση χρωμάτων, καλύτερες (πολύ καλύτερες) λήψεις σε χώρους με χαμηλό τεχνητό φωτισμό ή σε περιπτώσεις χρήσης του φλας. Να σου δώσω μερικά παραδείγματα όμως. Δες πρώτα απ’ όλα την παρακάτω φωτογραφία η οποία είναι τραβηγμένη σε απόλυτο σκοτάδι με τη χρήση του φλας. Πρώτα το iPhone 4 και μετά το 4S (πάτα πάνω στις φωτογραφίες για να τις δεις στο κανονικό τους μέγεθος:

Το αποτέλεσμα μιλάει από μόνο του. Αλλά δες ακόμα ένα παράδειγμα. Επειδή το να χρειαστεί να φωτογραφίσεις κάτι σε απόλυτο σκοτάδι είναι μάλλον λιγότερο πιθανό από το να χρειαστεί απλά να φωτογραφίσεις μέσα σε κλειστό χώρο που υπάρχει ήδη τεχνητός φωτισμός δες κι αυτό:

Χωρίς φλας (πάνω το 4, κάτω το 4S):

Με χρήση φλας (πάνω το 4,κάτω το 4S):

Και στις δύο δοκιμές οι διαφορές υπέρ του 4S είναι ξεκάθαρες. Ειδικά με τη χρήση του φλας φαίνεται πόσο πιο καθαρά και σωστά είναι τα χρώματα, χωρίς βέβαια πάλι να είναι απόλυτα σωστά όπως θα μπορούσαν να αποδωθούν ίσως από μια καλή DSLR φωτογραφική, αλλά σίγουρα πλέον, με το 4S οι λήψεις σε εσωτερικούς χώρους είναι πολύ πιο σωστές και μπορούν να χρησιμοποιηθούν άνετα.

Στους εξωτερικούς χώρους οι λήψεις είναι εξαιρετικές, πράγμα λογικό αν αναλογιστεί κανείς ότι σε αυτό τον τομέα και το 4 απέδιδε πάρα πολύ καλά. Ένα παράδειγμα μιας σχετικά δύσκολης φωτογραφίας, τραβηγμένης υπό αρκετή σκιά με ήλιο πίσω και συνδυασμό σκοτεινών και φωτινών σημείων. Η μόνη δική μου παρέμβαση στη λήψη ήταν στο να κάνω focus κάτω δεξιά στη φωτογραφία κατά τη λήψη για να βελτιώσω την απόδοση των σκιών:

H φωτογράφιση με το 4S λαμβάνει πολύ υψηλή βαθμολογία εξαιτίας και της εμπειρίας λήψης. Έχει μειωθεί πάρα πολύ ο χρόνος λήψης μεταξύ φωτογραφιών. Αν και δεν έχω τα εργαλεία να μετρήσω αν τα νούμερα που υποστηρίζει η Apple (1.1 δευτερόλεπτα για την πρώτη λήψη και 0.5 για κάθε επόμενη) είναι ακριβή, μπορώ να σου πω με σιγουριά ότι πρέπει να είναι πολύ κοντά στην πραγματικότητα. Σημάδεψε κάπου και άρχισε να πατάς το κουμπί λήψης συνεχόμενα και θα δεις πόσο γρήγορα τραβάει τις φωτογραφίες. Συνδυάζοντας το γεγονός ότι πλέον η κάμερα μπορεί να ξεκινήσει και από τη lock screen καθώς και ότι μπορείς να χρησιμοποιήσεις το volume up button για να τραβήξεις τη φωτογραφία, η Apple προσφέρει πλέον μια ταχύτατη διαδικασσία λήψης από τη στιγμή που θα βγάλεις τη συσκευή από την τσέπη και μέχρι τη λήψη της φωτογραφίας.

Χρησιμοποιώντας επίσης τον Α5 επεξεργαστή, το 4S προσφέρει τη δυνατότητα χρήσης ενός Face Recognition αλγορίθμου, ο οποίος όπως ισχυρίζεται η Apple μπορεί να αναγνωρίσει μέχρι 10 πρόσωπα. Δυστυχώς δε μπόρεσα να βρω καμιά δεκαριά άτομα για να το δοκιμάσω, αλλά σε άλλες φωτογραφίες με ένα ή δύο πρόσωπα μέσα στο πλάνο ο αλγόριθμος δε μπορώ να πω ότι λειτούργησε 100% σωστά. Άλλες φορές αναγνώρισε σωστά τα πρόσωπα και ρύθμισε ανάλογα το Focus και το Exposure, ενώ άλλες είτε δεν τα αναγνώρισε σωστά ή ακόμα σε μια περίπτωση λήψης με άγαλμα από πίσω, αναγνώρισε και αυτό ως πρόσωπο (λίγο αναμενόμενο βέβαια).

Μέσα στους 16 μήνες που είχα το iPhone 4 τράβηξα χιλιάδες φωτογραφίες. Ο μόνος περιορισμός μου ήταν στους εσωτερικούς χώρους με χαμηλό ή κακό φωτισμό. Πλέον με το 4S η φωτογράφιση ακόμα και σε τέτοιους χώρους γίνεται πολύ πιο εφικτή με σαφώς καλύτερα αποτελέσματα. Η Apple έχει ρίξει πολύ βάρος πλέον στην ανάπτυξη της κάμερας και από την πλευρά του hardware αλλά και του software και το 4S είναι το αποτέλεσμα ακριβώς αυτής της προσπάθειας. Μια εξαιρετική κάμερα, που τουλάχιστον στη δική μου περίπτωση, μπορεί να αντικαταστήσει σχεδόν πλήρως τη DSLR. Ναι, δε μπορείς να ζουμάρεις με ικανοποιητικά αποτελέσματα χρησιμοποιώντας ψηφιακό αντί για οπτικό ζουμ και ίσως αυτό να είναι το επόμενο σημαντικό εμπόδιο που πρέπει να ξεπεράσει η Apple.

Κάμερα όμως δε σημαίνει μόνο φωτογραφία αλλά και βίντεο. Η κάμερα του 4S μπορεί να τραβήξει Full HD βίντεο (1920×1080) στα 30fps. Το αποτέλεσμα είναι και εδώ πάρα πολύ καλό. Χρησιμοποιώντας μάλιστα Video Stabilization σε πραγματικό χρόνο κατά τη λήψη του βίντεο μειώνονται πιθανές αποτυπώσεις από απότομα κουνήματα του χεριού. Το παρακάτω βίντεο είναι τραβηγμένο με το 4S υπό συνθήκες μέτριου φωτισμού λόγω ύπαρξης υποστέγου και κάποιας συννεφιάς. Κατά τη λήψη του βίντεο κρατάω το iPhone με το ένα χέρι γεγονός που οδηγεί σε πολύ μεγάλη αστάθεια ειδικά όταν κινούμαι. Νομίζω μάλιστα ότι φαίνονται τα σημεία που επεμβαίνει το Video Stabilization είτε σε σημεία που το χέρι τρέμει, είτε εκεί που αλλάζω απότομα πλευρά στη λήψη. Είναι δύσκολο να σου δείξω τι θα γινόταν αν έκανα το ίδιο με το iPhone 4, οπότε εδώ απλά μάλλον πρέπει να δεχθείς το λόγο μου. Αν δεν υπήρχε το Video Stabilization μάλλον δε μπορούσες να δεις ολόκληρο το βίντεο. Θα ήταν κουραστικό λόγω του κουνήματος. Το βίντεο έχει ανέβει στο Youtube όπως τραβήχθηκε, χωρίς καμία απολύτως παρέμβαση. Βάλ’ το σε full screen και στα 1080p για να το δεις όπως πρέπει:

Το αρνητικό με τη λήψη του βίντεο είναι το μέγεθος των αρχείων. Εδώ η Apple έχει κάνει ένα φάουλ. Δεν υπάρχει δυνατότητα επιλογής της ποιότητας. Αναγκαστικά πρέπει να τραβήξεις το βίντεο σε 1080p. Δε μπορείς να επιλέξεις χαμηλότερη ανάλυση. Και το πρόβλημα εδώ είναι το μέγεθος των αρχείων. Το παραπάνω βίντεο διάρκειας 1 λεπτού και 41 δευτερολέπτων είναι (μην τρομάξεις…) 301,5 ολόκληρα megabytes.

Οθόνη, Ηχείο, Κεραία, GPS, WiFi, 3G

Αν και θεωρητικά δεν έχει αλλάξει κάτι στην οθόνη του 4S, βλέπω μια μικρή διαφορά στην αποτύπωση των χρωμάτων. Στο 4S είναι πιο καθαρό το λευκό χρώμα ενώ βλέπω λίγο πιο ζωντανά τα χρώματα. Αυτό όμως μπορεί να μη συμβεί σε όλους. Το πώς θα είναι η οθόνη στη συσκευή σου εξαρτάται από τους προμηθευτές της Apple, οι οποίοι είναι παραπάνω από ένας και όπως καταλαβαίνεις είναι λογικό να υπάρχουν διαφορές μεταξύ των οθονών.

Μεγάλη διαφορά υπάρχει στο ηχείο. Το 4S αποδίδει δυνατότερο αλλά και καθαρότερο/ποιοτικότερο ήχο από το εξωτερικό ηχείο. Η αλλαγή αυτή προσφέρει καλύτερη εμπειρία στο gaming αλλά πάνω από όλα κατά τη διάρκεια χρήσης της συσκευής για πλοήγηση στο δρόμο με μια GPS εφαρμογή. Οι οδηγίες κατά την οδήγηση ακούγονται δυνατότερα πλέον. Πιο δυνατός είναι και ο ήχος που βγαίνει από την έξοδο των ακουστικών. Στο iPhone 4 μπορώ με τα ακουστικά μου να ακούσω στο τέρμα μουσική. Στο 4S κάτι τέτοιο είναι αδύνατο.

Πέρσι το iPhone 4 το ακολούθησε ένα τεράστιο δράμα γύρω από την κεραία και τις μπάρες του σήματος που πέφτανε όταν κρατούσες με συγκεκριμένο τρόπο τη συσκευή. Η προσωπική μου άποψη ήταν (και εξακολουθεί να είναι) ότι πρακτικά αυτό δεν επηρέαζε την καθημερινή χρήση της συσκευής.  Η Apple λοιπόν φέτος έκανε κάποιες αλλαγές. Στο iPhone 4 οι δύο κεραίες που απαρτίζουν το ατσάλινο περίβλημα χρησιμοποιούνται η μια (η κάτω) για τις κλήσεις, δηλαδή το τηλέφωνο, και η δεύτερη (η πάνω) για το WiFi και το GPS. Στο 4S και οι δύο κεραίες που απαρτίζουν το ατσάλινο εξωτερικό περίβλημα χρησιμοποιούνται για το τηλέφωνο και μπορούν να εναλάσσονται μεταξύ τους ακόμα και κατά τη διάρκεια μιας κλήσης βελτιώνοντας έτσι την ποιότητα της. Προσωπικά δε διαπίστωσα καμιά δραματική βελτίωση στην ποιότητα των κλήσεων. Δεν είχα βέβαια κανένα παράπονο από το 4. Αυτό πάντως που είναι εμφανές είναι ότι πλέον οι μπάρες δεν πέφτουν όπως και να κρατηθεί η συσκευή.

Το νέο σύστημα της κεραίας υποτίθεται ότι προσφέρει καλύτερες ταχύτητες 3G. Εφόσον το δίκτυο το υποστηρίζει, το iPhone 4S διαθέτει πλέον θεωρητικό μέγιστο downstream 14.4Mbps. Στο 4S, η κεραία για το GPS και το WiFi έχει μεταφερθεί στο εσωτερικό της συσκευής. Διαφορές στις ταχύτητες 3G είδα αλλά όχι σε όλα τα σημεία. Στο σπίτι που ενώ έχω γεμάτο σήμα η ταχύτητα του download μου περιοριζόταν στο 1.5Mbps με το iPhone 4, με το 4S έχω σχεδόν την ίδια απόδοση. Σε άλλα σημεία έχω παρατηρήσει πιο σταθερό σήμα 3G και λίγο καλύτερες ταχύτητες. Πρέπει πάντως να υπογραμμίσω ότι εδώ στο Βέλγιο ο πάροχός μου δε φημίζεται και για το τέλειο 3G δίκτυό του. Στην Ελλάδα με το 4 έπαιρνα πολύ καλύτερες ταχύτητες.

Το iPhone 4S είναι “παγκόσμιο” (worldmode) τηλέφωνο. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να λειτουργήσει και σε GSM και σε CDMA δίκτυα. Στην Ελλάδα και την Ευρώπη γενικότερα τα δίκτυα είναι GSM οπότε αυτό δε μας ενδιαφέρει και πολύ. Απλά κράτα το υπόψη σου σε περίπτωση που αποφάσισεις να μετοικίσεις στην Αμερική και να χρησιμοποιήσεις εκεί το δίκτυο της Verizon.

Αυτό που παρατήρησα ήταν καλύτερες ταχύτητες στη μεταφορά δεδομένων μέσω WiFi στο δίκτυο του σπιτιού μου. Χρησιμοποιώ το Airport Extreme Base Station της Apple για router που δήμιουργεί N ασύρματο δίκτυο με το οποίο το 4S συνδέεται στα 2.4GHz αντί 5. Στη μεταφορά δεδομένων από το iPhone προς τον υπολογιστή (μεταφορά αρχείων μέσω web server για παράδειγμα) είδα μέχρι και 20% καλύτερη ταχύτητα σε σχέση με το 4.

Κλείνοντας αυτό το κομμάτι να προσθέσω και τη βελτίωση στην απόδοση του GPS. Το 4S υποστηρίζει και το αμερικάνικο GPS αλλά πλέον και το ρώσικο GLONASS. Στην πράξη το 4S κλειδώνει σήμα πιο γρήγορα από το 4 όταν χρησιμοποιείς ένα Navigation App (Don’t Panic, Navigon, TomTom, κλπ). Δεν αποκλείεται να καταφέρεις να κάνεις τη συσκευή να κλειδώσει GPS σήμα και μέσα σε κλειστό χώρο αντί να χρησιμοποιήσει μόνο το triangulation των κεραιών κινητής ή WiFi δεδομένα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα γενικότερα καλύτερη απόδοση των υπηρεσιών τοποθεσίας είτε πρόκειται για Navigation εφαρμογές είτε για social apps.

Siri

Το μεγαλύτερο ατού του 4S είναι πιθανότατα το Siri. Λίγη θεωρία όμως πρώτα…

To Siri (ή Ο Siri ή H Siri αναλόγως τη γλώσσα που έχεις επιλέξει) είναι ένας προσωπικός βοηθός που λειτουργεί με φωνητικές εντολές. Αλλά επειδή θέλω να καταλάβεις ακριβώς τι είναι θα το πάρω από την αρχή και απλά. Πολλές συσκευές (συμπεριλαμβανομένων και των προηγούμενων iPhones) διαθέτουν κάποιου είδους φωνητικές εντολές. Μπορείς δηλαδή να ζητήσεις από τη συσκευή σου να καλέσει ένα νούμερο ή να αναζητήσει κάτι στο google. To θέμα με αυτές τις φωνητικές εντολές είναι ότι πρέπει να είναι πολύ συγκεκριμένες. Για παράδειγμα, η συσκευή σου μπορεί να απαιτεί για να κάνεις κλήση με φωνητική εντολή να της πεις “Κάλεσε τον τάδε”, πράγμα που σημαίνει ότι αν πεις “Πάρε τηλέφωνο τον τάδε” δεν θα κάνει τίποτα. Αυτό δημιουργεί ένα πρόβλημα που έχει οδηγήσει σε αχρησία όλα αυτά τα συστήματα φωνητικών εντολών. Το πρόβλημα είναι ότι πρέπει να θυμάσαι απ’ έξω τις εντολές, οι οποίες ακριβώς επειδή πρέπει να τις θυμάσαι είναι λίγες αλλά και συγκεκριμένες, περιορίζοντας το τι μπορείς να κάνεις με αυτές. Επίσης, στην πλειοψηφία τους αυτά τα συστήματα φωνητικών εντολών συνήθως δε σε καταλαβαίνουν, ειδικά αν είσαι σε ένα περιβάλλον με λίγο θόρυβο.

Και κάπου εδώ έρχεται το Siri. Πρώτα απ’ όλα με το Siri δε χρειάζεται να θυμάσαι συγκεκριμένες εντολές. Κι αυτό γιατί αντιλαμβάνεται τη συζήτηση αλλά και το περιεχόμενο. Για παράδειγμα, καταλαβαίνει την ερώτηση “τι καιρό θα κάνει σήμερα” αλλά και την ερώτηση “θα χρεαστεί να πάρω ομπρέλλα μαζί μου;”. Η διαφορά του έγκειται στο ότι καταλαβαίνει τι εννοείς ακόμα και αν το πεις κάπως διαφορετικά. Στην παρουσίαση δείξανε διάφορα υποθετικά σενάρια χρήσης του. Μπορείς να προγραμματίσεις ένα ραντεβού μόνο με τη φωνή σου ενώ αν έχεις ήδη κάτι προγραμματισμένο για εκείνη τη στιγμή θα σε ρωτήσει αν θες να το αντικαταστήσεις ή να το αλλάξεις. Μπορεί να σου διαβάσει ένα μήνυμα που σου ήρθε και εσύ να του υπαγορεύσεις την απάντηση. Και αφού το κάνεις αυτό να βάλεις μια υπενθύμιση ότι πρέπει να κάνεις κάτι πριν από αυτή τη συνάντηση, να ελέγξεις τον καιρό για εκείνη την μέρα, ακόμα και να ψάξεις για καλά εστιατόρια στη συγκεκριμένη περιοχή.

Και πάμε τώρα στην πράξη…

Ας ξεκινήσουμε από το γεγονός ότι το Siri ακόμα δε μιλάει Ελληνικά. Λειτουργεί προς το παρόν μόνο με Αγγλικά (UK, US, Australian), Γαλλικά και Γερμανικά. Αν δε γνωρίζεις μια από τις παραπάνω γλώσσες τότε σου είναι άχρηστο. Ας πούμε όμως ότι μιλάς μια από τις 3 αυτές γλώσσες. Προσωπικά μετά από διάφορες δοκιμές μεταξύ των τριών επιλογών για Αγγλικά (δεδομένου ότι ούτε τα Γαλλικά αλλά ούτε και τα Γερμανικά μου είναι σε αντίστοιχο επίπεδο) κατέληξα ότι μπορώ να συνεννοηθώ καλύτερα με το Siri χρησιμοποιώντας την Αμερικάνικη εκδοχή. Να υπογραμμίσω επίσης, ότι εκτός Αμερικής κάποιες από τις λειτουργίες του Siri, και συγκεκριμένα η δυνατότητα προβολής οδηγιών μέσω των χαρτών αλλά και η αναζήτηση κοντινών σημείων, δε λειτουργούν. Για παράδειγμα, αν πεις «Give me directions from Athens to Thessaloniki» η απάντηση που θα πάρεις είναι ότι δε μπορεί να σου δώσει Map Directions στην Ελλάδα. Το ίδιο θα γίνει και αν του ζητήσεις να βρει κάποιο σημείο ενδιαφέροντος (π.χ. ένα εστιατόριο). Α! Επίσης δεν απαντάει και στο τι ώρα είναι. Πρέπει να το ρωτήσεις τι ώρα είναι στην Ελλάδα για να σου πει.

Το πρώτο σημείο που χρειάζεται να συζητήσουμε είναι το κατά πόσο καταλαβαίνει το Siri αυτά που του λες. Προσωπικά όταν πρόκειται για εντολές όπως για παράδειγμα να πάρει κάποιον τηλέφωνο, να μου δημιουργήσει ένα ραντεβού, κλπ, δε διαπιστώνω κάποιο πρόβλημα συνεννόησης. Με καταλαβαίνει πάνω από 80% των περιπτώσεων. Εκεί που ξεκινάνε τα ζόρια είναι στο dictation. Στη δυνατότητα δηλαδή σύνταξης κειμένων χρησιμοποιώντας φωνητικές εντολές. Αν του πω δηλαδή «Text Bryan that I will be late» θα με καταλάβει, αλλά αν αρχίσω να πολυλογώ είναι σχεδόν σίγουρο ότι κάπου θα κάνω λάθος. Και αυτό οφείλεται αρχικά στο ότι τα Αγγλικά δεν είναι μητρική μου γλώσσα και δεν έχω άψογη προφορά. Μάλιστα, χρησιμοποιώντας το Siri μπορείς πολύ εύκολα να διαπιστώσεις πόσο λάθος προφέρεις ορισμένες λέξεις. Κάποιος με κακή ή μη καθαρή προφορά θα έχει τεράστια προβλήματα χρήσης του Siri όσο αυτό δεν υποστηρίζει Ελληνικά.

Καταλαβαίνω λοιπόν ότι υπό αυτούς τους περιορισμούς είναι λίγο δύσκολο το Siri να μπει στην καθημερινότητα του καθενός. Στη δική μου περίπτωση τα πράγματα είναι κάπως διαφορετικά. Πρώτα απ’ όλα ζώντας στο εξωτερικό, αν χρειαστεί να δώσω μια εντολή στο Siri όσο βρίσκομαι στο δρόμο χρησιμοποιώντας το handsfree, δεν θα προκαλέσει μεγάλη εντύπωση σε αυτούς που περπατάνε γύρω μου και ούτε θα τραβήξει την προσοχή κανενός. Είναι κατανοητό όμως ότι θα είναι αστείο να περπατάς στο δρόμο στην Ελλάδα και να δίνεις εντολές στα Αγγλικά. Από την άλλη όμως είναι η χρήση εντός σπιτιού. Το Siri έχει καταφέρει στη δική μου περίπτωση να αποτελέσει σημαντικό βοηθό. Αυτό για το οποίο το χρησιμοποιώ σχεδόν καθημερινά είναι για να βάλω κάποιο ξυπνητήρι ή Reminder, να ξεκινήσω ένα χρονόμετρο ή στην πλειονότητα των περιπτώσεων για να μου δώσει τα φώτα του. Τι εννοώ; Η ενσωμάτωση του Wolfram Alpha στο Siri εκτοξεύει τη χρησιμότητά του. Παρακολουθώντας μια ταινία, κάποια στιγμή γίνεται μια αναφορά σε ύψος μετρημένο σε πόδια. Ρωτώντας το Siri μπορώ να πάρω το αποτέλεσμα σε μέτρα μέσα σε δευτερόλεπτα. Χρόνος πολύ μικρότερος συγκριτικά με το πόσο θα χρειαζόμουν για να ανοίξω μια εφαρμογή, να επιλέξω τις σωστές μονάδες μέτρησης, να βάλω τον αριθμό και να πάρω το αποτέλεσμα. Με τον ίδιο τρόπο με έχει εξυπηρετήσει αρκετά σε περιπτώσεις που θέλω να κάνω μαθηματικές πράξεις.

Γενικά υπάρχουν πράγματα που κάνω πλέον με το Siri σε πολύ μικρότερο χρόνο. Ειδικά η αναζήτηση στο Google ή το Bing μπορεί να γίνει πιο γρήγορα αν ψάχνεις κάτι στα αγγλικά, ενώ όπως περιέγραψα παραπάνω, η χρήση του Wolfram Alpha μπορεί με γλυτώσει από αρκετό χρόνο ψάχνωντας σε εφαρμογές για μετατροπές μονάδων, νομισμάτων ή πληροφοριών. Το Dictation δε μπορώ να το χρησιμοποιήσω σε μεγάλο βαθμό. Αν θέλω να γράψω ένα σύντομο μήνυμα ή email, αν το Siri κάνει κάποιο λάθος χρειάζομαι περισσότερο χρόνο να ψάξω να βρω το λάθος και να το διορθώσω από το να γράψω όλο το μήνυμα με το χέρι. Χρησιμοποιώ μερικές φορές το dictation όταν θέλω να γράψω λίγο μεγαλύτερα κείμενα, οπότε και λάθη αν υπάρχουν, ο συνολικός χρόνος θα είναι μικρότερος. Όταν βρίσκομαι στο δρόμο δύσκολα μπορώ να βασιστώ στο Siri για να στείλει ένα μήνυμα για μένα χωρίς να επιβεβαιώσω οπτικά αυτό που θα στείλει. Κι αυτό γιατί σίγουρα κάπου η προφορά μου δε θα είναι τέλεια με αποτέλεσμα να υπάρχουν λάθη.

Αν επίσης έχεις τις επαφές σου με ελληνικούς χαρακτήρες περιορίζονται ακόμα περισσότερο οι επιλογές σου. Δε μπορείς να του πεις να καλέσει κάποιον που έχεις γράψει με ελληνικά. Αντί να μετατρέψεις όλες τις επαφές σου στα greeklish ένας τρόπος που μπορείς να παρακάμψεις αυτό το πρόβλημα είναι να δημιουργήσεις κάποια Labels για μερικές από αυτές. Μπορείς να ορίσεις τη μητέρα σου, τον πατέρα σου, το/τη συζηγό σου, τα αδέρφια σου, κλπ. Έτσι, μπορείς πλεον να πεις στο Siri «Call my wife» ή «Where is my sister?» αν χρησιμοποιείς το Find My Friends.

Το καλό με το Siri είναι ότι ώρες ώρες σε κάνει να αισθάνεσαι ότι έχει προσωπικότητα. Αυτό ξεκινάει από το ότι δε χρειάζεται να θυμάσαι ξερές και κοφτές εντολές για να το λειτουργήσεις. Αντιλαμβάνεται το νόημα αυτού που του λες και μπορεί να ακουθήσει μια λογική σειρά αιτημάτων. Αν το ρωτήσεις π.χ. «Where is my sister?» και σου απαντήσει και αμέσως μετά του πεις «Call her», καταλαβαίνει ότι πρόκειται για το ίδιο άτομο. Αν θες να πάρεις μια ιδέα τι μπορείς να ρωτήσεις το Siri μπορείς να δεις εδώ. Το δεύτερο στοιχείο είναι ότι κακά τα ψέμματα, σχεδόν σε όποιον δείξεις το 4S και αρχίσεις να συζητάς για το Siri, θα καταλήξεις να το ρωτάς βλακείες όπως αν θέλεις να σε παντρευτεί, πόσο χρονών είναι, κλπ. Οι απαντήσεις σε όλες αυτές τις περιπτώσεις είναι ακόμα και διασκεδαστικές. Αυτή η ύπαρξη «προσωπικότητας» μπορεί να σε κάνει να αναπτύξεις κάποιο είδους «δέσιμο» με τη συσκευή σου. Δεν εννοώ κάτι υπερβολικό. Έπιασα τον εαυτό μου να δείνει εντολές στο Siri και μερικές φορές να βάζω το «please» στο τέλος αλλά και να του λέω «Sorry» αν κάποια στιγμή μου πει ότι δε με κατάλαβε. Weird.

Αυτό που χρειάζεται επίσης να ξέρεις είναι ότι το Siri απαιτεί σύνδεση στο internet για να λειτουργήσει. Αν και δεν καταναλώνει πολλά data και δεν πρόκειται να σου προκαλέσει κάποια δραματική αύξηση των μηνιαίων MBs που χρησιμοποιείς, μερικές φορές αυτό αποτελεί πρόβλημα. Αν βρίσκεσαι εκτός δικτύου και χωρίς WiFi, το Siri δε μπορεί να σε βοηθήσει σε κάτι. Αντιλαμβάνομαι το γιατί απαιτεί τη χρήση internet κατά τη λειτουργία του Dictation ή ενός web search. Δεν ξέρω τι περιορισμοί υπάρχουν που αναγκάζουν το Siri να χρειάζεται internet για να μου ορίσει ένα ξυπνητήρι όμως για παράδειγμα. Επίσης όπως καταλαβαίνεις, αν βρίσκεσαι σε σημείο με κακό 3G σήμα ή EDGE, οι απαντήσεις του Siri θα έρχονται πιο αργά.

Σίγουρα το Siri είναι ακόμα υπό ανάπτυξη. Η ίδια η Apple αναφέρει ότι πρόκειται για beta. Έχει μικρά bugs, ενώ στις πρώτες βδομάδες ζωής του έχει ήδη σημειώσει 2-3 downtimes κατά τη διάρκεια των οποίων δε μπορεί να χρησιμοποιηθεί. Η Apple έχει υποσχεθεί τη συνεχή του βελτίωση και την προσθήκη νέων γλωσσών. Μη με ρωτήσεις πότε θα προστεθούν Ελληνικά. Δεν έχω ιδέα.

Το πόσο λοιπόν θα το χρησιμοποιήσεις έχει καθαρά να κάνει με εσένα προσωπικά και τις γνώσεις Αγγλικών, Γαλλικών ή Γερμανικών. Στη δική μου περίπτωση σου εξήγησα τι συμβαίνει. Υπάρχει όμως και μια μεγαλύτερη ιστορία πίσω από όλο αυτό. Το πόσο το Siri αποτελεί τεχνολογικό επίτευγμα και κατά πόσο μπορεί να αποτελέσει σημαντικό κομμάτι στο οικοσύστημα της Apple από δω και πέρα. Ας μη γελιόμαστε. Το Siri ως τεχνολογία είναι κάτι εξαιρετικά πρωτοποριακό και mind-blowing αν αναλογιστείς το πώς λειτουργούν οι φωνητικές εντολες σε άλλες συσκευές ή λειτουργικά συστήματα και πόσο περιορισμένα είναι. Είμαι πεπεισμένος ότι θα αποτελέσει σημαντικό κομμάτι του όλου οικοσυστήματος της Apple από δω και στο εξής. Δεν είναι τυχαίο μάλιστα το γεγονός ότι κυκλοφορούν ήδη φήμες ότι η εταιρεία σχεδιάζει σύστημα τηλεόρασης με iOS και υποστήριξη του Siri ως βασικό εργαλείο λειτουργίας της. Η Apple έκανε ένα σημαντικό βήμα μπροστά με τη συγκεκριμένη τεχνολογία και είναι αρκετά ενδιαφέρον να δούμε πού θα πάει.

Μπαταρία

Κλείνοντας τα του hardware, ήρθε η ώρα να μιλήσουμε για τη μπαταρία. Η μπαταρία στο 4S είναι σχεδόν ίδια (μεγαλύτερη ελάχιστα για την ακρίβεια) με αυτή του 4. Το γεγονός βέβαια ότι το 4S έχει διπύρηνο επεξεργαστή αντί για τον μονοπύρηνο του 4 σε συνδυασμό με το ότι η μπαταρία είναι επί της ουσίας ίδιας απόδοσης έκανε στην αρχή πολλούς να τρομάξουν. Σε αυτό συνέβαλε και η ίδια η Apple βέβαια που μείωσε το χρόνο αναμονής του 4S σε σχέση με αυτόν του 4 στον πίνακα με τα χαρακτηριστικά του 4S στην ιστοσελίδα της. Σε όλο αυτό ας προσθέσουμε και ένα άλλο ακόμα πρόβλημα που δημιουργήθηκε με το iOS 5.0 και ορίστε το δράμα με τη μπαταρία.

Ας τα εξηγήσω λίγο πιο σωστά όμως. Με την κυκλοφορία του 4S ξεκίνησε γκρίνια ότι υπάρχει πρόβλημα με τη μπαταρία. Η αλήθεια είναι ότι όταν πρόκειται για προβλήματα μπαταρίας υπάρχει ένα τεράστιο θέμα το οποίο έχει να κάνει με τους ίδιους τους χρήστες. Είναι χαρακτηριστικό ότι αν κάνεις αναζήτηση στο Google για προβλήματα μπαταρίας του iPhone ή οποιαδήποτε άλλης συσκευής σε ΚΑΘΕ έκδοση λειτουργικού, θα βρεις πολλές αναφορές και πολλές συζητήσεις. Γι’ αυτό λοιπόν είναι πολύ δύσκολο στην αρχή να αντιληφθείς αν υπάρχει πρόβλημα πραγματικά αν δεν το έχεις εσύ ο ίδιος. Με την κυκλοφορία του iOS 5 αναφέρθηκαν κάποια προβλήματα μπαταρίας και από χρήστες του iDevices εκτός του 4S. Σε αυτές τις αναφορές για το λόγο που εξήγησα παραπάνω δε δόθηκε μεγάλη προσοχή. Το όλο θέμα ξεκίνησε να τραβάει τα φώτα των blogs όταν οι αναφορές ξεκίνησαν από χρήστες του 4S.

Στις συσκευές τις δικές μου με τo iOS 5.0 δεν παρατήρησα κάποιο πρόβλημα σε κάποιο από τα δύο iPhone 4 του σπιτιού, είχα όμως πρόβλημα με το iPad 2. Όταν πήρα το 4S διαπίστωσα και εκεί μεγαλύτερη κατανάλωση σε σχέση με αυτή που είχα στο 4. Στην αρχή προτάθηκαν διάφορα γιατροσόφια από διάφορους όπως για παράδειγμα η απενεργοποίηση του location service που παρακολουθεί το Time Zone για να αλλάζει την ώρα μόνο του αν βρεθείς σε άλλη χώρα. Κάποιοι ανέφεραν διόρθωση του προβλήματος με αυτή την αλλαγή. Εγώ δεν είδα κάτι.

Και μετά η Apple κυκλοφόρησε το iOS 5.0.1 αφού παραδέχτηκε πρώτα την ύπαρξη software bug που οδηγούσε στην αυξημένη κατανάλωση. Αν δεν κάνω λάθος, στα 2.5 χρόνια που είμαι χρήστης Apple προϊόντων ήταν η πρώτη φορά που η Apple έβγαλε update για iDevice με αναφορά στη μπαταρία. Όπως και να χει, πέρασα το update στις συσκευές μου και η απόδοση της μπαταρίας μου βελτιώθηκε. Αν εσύ εξακολουθείς να έχεις μεγάλα προβλήματα με την κατανάλωση μπαταρίας ακόμα και μετά την 5.0.1 τότε κάνε ένα restore στην 5.0.1 και επανάφερε μετά το backup. Πάντως η Apple δηλώνει ότι εξακολουθεί να ασχολείται με το θέμα της μπαταρίας, πράγμα που σημαίνει ότι κάποιοι ενδεχομένως να έχουν ακόμα πρόβλημα.

Συνοψίζοντας, η μπαταρία μου φαίνεται να αποδίδει πλέον σχεδόν 10-15% λιγότερο στο 4S από ότι απέδιδε στο 4. Για αυτό όμως δε φταίει το 4S αλλά το iOS. Είναι πλέον ξεκάθαρο ότι το πρόβλημα στη μπαταρία οφείλεται στο software. Αν προσθέσεις σε αυτό και το γεγονός ότι το iOS 5 είναι πιο «κοινωνικό» από την προηγούμενη έκδοσή του (Find my Friends, Notification, iMessage, κλπ) καταλαβαίνεις γιατί μπορεί να έχεις αυξημένη κατανάλωση μπαταρίας. Επίσης, ένας ακόμα λόγος που συνάδει στο ότι η αιτία είναι το software είναι το ότι παρά τον πιο γρήγορο επεξεργαστή του 4S η μπαταρία θα έπρεπε να αποδίδει καλύτερα, μιας και ο πιο γρήγορος επεξεργαστής έχει το πλεονέκτημα του race to sleep, τη δυνατότητα δηλαδή να πραγματοποιήσει πιο γρήγορα μια διεργασία και να μπει μετά σε sleep μειώνοντας την ενέργεια που απαιτεί συγκρινόμενος με έναν πιο αργό επεξεργαστή που θα χρειαστεί να λειτουργήσει περισσότερη ώρα για να πραγματοποιήσει την ίδια εργασία. Μπορείς να διαβάσεις την εξαιρετική ανάλυση του Anandtech πάνω ακριβώς σε αυτό το θέμα κάνοντας κλικ εδώ. Στο ίδιο λινκ θα διαβάσεις πολλά ενδιαφέροντα για την τεχνολογία γύρω από τη μπαταρία. Το μόνο που θέλω να σημειώσω εδώ είναι ότι όσο κυκλοφορούν όλο και πιο απαιτητικά παιχνίδια θα είναι απόλυτα λογικό η κατανάλωση στο 4S να είναι μεγαλύτερη αν αναλογιστείς την επεξεργαστική ισχύ και τη λειτουργία της GPU που θα απαιτούν.

iOS 5 και iCloud

Θα ήταν λίγο άστοχο σε ένα review για το iPhone 4S να μην αναφερθώ στο software που το συνοδεύει. Το iOS έχει φτάσει πλέον στην 5η έκδοσή του, ενώ πλέον υπάρχει και το iCloud. Στο blog εδώ θα βρεις ένα σωρό οδηγούς για το πώς να χρησιμοποιήσεις όλα όσα σου προσφέρουν. Εγώ απλά θέλω εδώ να αποτυπώσω την εμπειρία μου από τη χρήση του iOS 5 αλλά και του iCloud. Είναι αλήθεια ότι το iOS είναι πλέον τόσο ώριμο όσο ποτέ. Η 5η έκδοση αποτέλεσε τεράστια αναβάθμιση ενώ το iCloud για πολλούς είναι game changer.

Με το iCloud δεν αντιμετώπισα κανένα πρόβλημα. Οι επαφές μου, τα ημερολόγια, οι υπομνήσεις, όλα συγχρονίζουν μεταξύ iPhone 4S, iPad 2 και Mac χωρίς κανένα πρόβλημα. Χρησιμοποιώ το σύννεφο και με το iWork και εδώ μπορώ να πω ότι λείπει ένα καλύτερο integration του iCloud με της εφαρμογές Pages, Keynote και Numbers για το Mac. Δεν είναι η καλύτερη δυνατή λύση το drag and drop στο site του iCloud. Πρέπει η Apple να βρει άλλο τρόπο συγχρονισμού των Documents όταν παρεμβάλλεται υπολογιστής. Αυτό είναι και το μοναδικό μου παράπονο από το iCloud.

Το iOS 5 προσφέρει ένα σωρό νέες λειτουργίες. Τα πάντα μου λειτουργούν άψογα μέχρι σήμερα. Το πρόβλημα του iOS με τη μπαταρία στη δική μου περίπτωση τουλάχιστον έχει λυθεί. Τα νέα χαρακτηριστικά του iOs 5 έχουν μπει για τα καλά στο καθημερινό μου workflow χωρίς να έχω αντιμετωπίσει κάποιο σημαντικό πρόβλημα.

Περιμένω να δω τι ετοιμάζει η Apple με το iOS 6. Για μένα αυτό που λείπει είναι ένα καλύτερο social integration των επαφών με τα κοινωνικά δίκτυα. Πλέον έχουν καλυφθεί οι μεγάλες τρύπες του λειτουργικού και νομίζω ότι πρώτη φορά θα αναμένουμε ανακοίνωση νέο iOS του χρόνου χωρίς να γνωρίζουμε ποιό θα είναι το big thing.

Διαθεσιμότητα και Τιμές

Το iPhone 4S είναι διαθέσιμο στην Ελλάδα από τις 11 Νοεμβρίου σε δύο χρώματα (μαύρο και λευκό) και 3 χωρητικότητες (16, 32 και 64GB). Χωρίς επιδότηση θα το βρεις στα 669, 789 και 889 ευρώ για τα μοντέλα των 16, 32 και 64GB αντίστοιχα. Οι τιμές αυτές αφορούν τους μεταπωλητές Apple προϊόντων στην Ελλάδα και όχι τους παρόχους. Οι τιμές των παρόχων με συμβόλαιο είναι οι εξής:

• Τιμές Wind
• Τιμές Cosmote
• Τιμές Vodafone

Ποιό μοντέλο;

Το αν θα αγοράσεις λευκό ή μαύρο χρώμα είναι θέμα γούστου. Το 4 το είχα σε μαύρο. Το 4s το πήρα άσπρο. Νομίζω ότι το άσπρο μου αρέσει περισσότερο.

Η πιο σοβαρή απόφαση είναι η χωρητικότητα. Αν έχεις σκοπό να γεμίσεις τη συσκευή σου μουσική αλλά ειδικά αν τραβάς πολλές φωτογραφίες και βίντεο ξέχνα τα 16GB. Όπως έγραψα παραπάνω η καταγραφή βίντεο χρειάζεται πολύ χώρο ενώ υπολόγισε ότι και κάθε φωτογραφία είναι περίπου 2.6mb. Η δική μου συσκευή είναι 64GΒ κι αυτό γιατί το 32άρι 4άρι μου ήταν διαρκώς γεμάτο από φωτογραφίες και βίντεο.

Αγορά. Ναι ή Όχι;

Το iPhone 4S είναι ένα εξαιρετικό smartphone. Αν δεν είχες iPhone στο παρελθόν το 4S θα σε ικανοποιήσει πλήρως. Το όλο οικοσύστημα συσκευής, λειτουργικού και iCloud είναι εξαιρετικό.

Το πρόβλημα με το 4S είναι η τιμή του. Οι τιμές επιδοτήσεων στα 12μηνα συμβόλαια των παρόχων είναι απλά αστείες με αποτέλεσμα η τιμή του iPhone να σε τρομάζει, κάτι που είναι απόλυτα λογικό. Σκέψου επίσης ότι οι τιμές στην Ελλάδα είναι σχεδόν 40 με 50 ευρώ πιο ακριβές ανά μοντέλο σε σύγκριση με άλλες Ευρωπαϊκές χώρες.

Αν λοιπόν δεν έχεις πρόβλημα να δεσμευτείς με ένα 18μηνο ή 24μηνο συμβόλαιο και αν έχεις και κάποια εξτρά επιδότηση με αποτέλεσμα να πέσει αρκετά η τιμή της συσκευής τότε go for it. Go for it και αν η τιμή δεν σε απασχολεί.

Η μεγάλη συζήτηση όμως είναι τι γίνεται με τους κατόχους iPhone 4. Αξίζει η μετάβαση στο 4S; Η Apple προς τιμήν της έχει κάνει πολύ δύσκολη την απάντηση στην ερώτηση. Με το iOS 5 και το iCloud να λειτουργούν στο iPhone 4 άψογα αλλά και το Siri να μην υποστηρίζει Ελληνικά, επί της ουσίας η ερώτηση είναι αν θες πιο γρήγορη συσκευή με καλύτερη κάμερα. Το iPhone 4 μετά τις αρχές Οκτώβρη και όλες αυτές τις αναβαθμίσεις στο Software μοιάζει νέα συσκευή και σίγουρα κανείς χρήστης του 4 δε θα νιώσει ότι έχει παλιά συσκευή. Αν λοιπόν έπρεπε να απαντήσω ξερά αν αξίζει η αλλαγή από το 4 στο 4S αρχικά θα έλεγα όχι. Αν όμως έχεις μια καλή επιδότηση και σκέφτεσαι να πουλήσεις το 4 με αποτέλεσμα να χρειάζεται να δώσεις 100-150 ευρώ για να αποκτήσεις το 4S τότε όπως καταλαβαίνεις η απάντηση εδώ είναι πανεύκολη και είναι «ναι, κάν’ το». Πιο εύκολη είναι η απάντηση στο αν αξίζει η αναβάθμιση από κάποιο παλαιότερο μοντέλο iPhone στο 4S. Και προφανώς πρόκειται για ναι, αξίζει.

Το 4S συνεχίζει πιστά στη γραμμή της Apple και είναι μια πάρα πολύ καλή συσκευή. Το μόνο σίγουρο είναι ότι δύσκολα θα σε απογοητεύσει. Πέρσι έγραφα στο αντίστοιχο review ότι το πρόβλημά μου με το iPhone 4 ήταν η κάμερα στις σκοτεινές λήψεις αλλά και το χαμηλό ηχείο. Και αυτά τα δύο σημεία έχουν βελτιωθεί στο 4S οπότε μου είναι δύσκολο να δω αρνητικά τη συσκευή. Πρόκειται για μια συσκευή χωρίς προβλήματα που προσφέρει πολύ άνετη χρήση. Ας μη γελοιόμαστε. Πρόκειται για ένα από τα καλύτερα smartphones στην αγορά. Well done Apple!

Σχετικά Άρθρα:

iPhone 4: Αναλυτικό Review
iPhone 4S
[Παρουσίαση και Review] Pushme.to
Review: DODOcase BOOKback για το iPad 2
Review: WordBook XL για το iPad